세계적으로 생물기술에 의거한 혁신적인 성과들이 끊임없이 이룩되고 생물기술의 응용분야가 날을 따라 늘어나고있는 속에 생물산업이 현세기의 기둥산업으로서의 자기 륜곽을 뚜렷이 나타내고있다.

많은 나라에서 생물산업을 중요한 국가전략산업, 국가핵심산업으로 내세우고 그 발전에 힘을 넣고있다.

자료에 의하면 세계적인 생물산업의 총시장액은 2006년에 이미 6 000억US$를 넘어섰다.

어느 한 나라의 대학교수는 앞으로 생물산업이 각국의 치렬한 경쟁분야로 될것이라고 주장하였다. 전문가들은 생물산업이 현 발전추이로 보아 앞으로 정보산업을 릉가하게 될것이라고 예측하였다.

생물산업은 유전자공학, 단백질공학, 세포공학, 효소공학과 발효공학을 비롯한 현대생물기술을 리용한 생물기술제품의 개발, 생산, 류통과 봉사에 종사하는 산업이다. 생물기술산업으로도 불리우고있다.

생물산업은 아직 완전한 성숙단계에 들어서지는 못하였지만 인류가 직면하고있는 난문제들을 해결하는데서 커다란 역할을 하고있다.

농업부문 하나만 보아도 그것을 잘 알수 있다.

최근 세계 많은 나라에서 생물기술에 의거한 생물비료, 생물살충제 등을 대대적으로 생산하여 농업생산에 리용하고있다. 이렇게 함으로써 농업생산과정에 제기되는 환경오염문제를 해결하고 사람에게 보다 유익한 농작물들을 자래우고있다.

또한 생물기술로 종자개량을 실현하여 환경적응능력과 병해충견딜성이 강하고 높은 소출을 낼수 있는 농작물품종들을 육종해내고있다.

오늘 화학, 농업, 의료, 에네르기뿐아니라 재료, 자원채취, 도시경영 등 생물기술이 침투하지 않은 부문이 거의 없다.

생물기술의 발전은 식료공업, 화학공업, 금속공업을 비롯한 여러 공업부문에 밝은 전망을 열어주고있다.

식료공업부문에서 유전자공학, 세포공학, 효소공학, 미생물공학을 비롯한 생물기술을 리용하여 식료품의 맛과 질을 개선하고 그 생산효률을 높이고있다.

또한 화학공업부문에서 핵심적인 생물기술의 발전으로 원료를 대량적으로 생산할수 있게 되였다.

어느 한 나라에서는 종전에 화학공업부문에서 생산하던 50여종의 원료들을 19종의 유전자전이식물을 재배하여 해결하고있다고 한다.

자료에 의하면 앞으로 가까운 기간에 세계적으로 화학제품생산공정에 생물화학적방법이 적용되여 설비비용과 에네르기소비가 크게 줄어들게 될것이라고 한다.

여러가지 생물기술이 지하자원탐사와 야금부문에 응용되고있다.

미생물을 리용한 희유금속의 탐사, 추출 등의 효과적인 기술들이 개발되여 국제사회의 관심을 모으고있다. 이미 오래전에 어느 한 탐사회사에서 세균을 리용한 금탐사기술을 개발하였다.

이 기술은 현지에서 약 2시간만에 검측을 완료하여 금의 매장여부를 확증할수 있고 시료분석공정이 없으므로 많은 로력과 시간을 절약할수 있으며 1회당 검측원가도 매우 낮다고 한다.

보다 중요한것은 생물기술이 인간의 건강증진에 크게 기여하고있는것이다.

유전자진단방법이 보급되면서 이 방법으로 종전의 림상진단으로는 불가능하였던 병의 진단과 치료를 할수 있게 되였다.

병이 발생한 후 림상적인 병상태에 따라 진단을 내리던 전통적인 진단과는 달리 유전자진단으로는 환자의 유전자를 직접 분석하여 유전자의 구조가 정상인가 아닌가, 병을 일으킬수 있는 유전자를 가지고있는가 없는가를 판단함으로써 질병들을 조기에 정확히 진단할수 있다.

앞으로 사람의 모든 유전자와 그 기능이 완전히 해석되면 질병을 보다 과학적으로 치료할수 있다고 한다. 생물기술을 리용한 약물생산에서도 혁신이 일어나고있다.

또한 여러 나라에서 줄기세포기술을 리용하여 심근경색, 당뇨병, 백혈병 등 난치성질병들을 치료하고있다. 줄기세포를 리용한 질병치료의 전망이 큰것으로 하여 재생의학이라는 학문이 출현하였으며 줄기세포산업이라는 새로운 기술산업이 형성되고있다.

모든 사실은 생물산업의 발전잠재력이 얼마나 큰가 하는것을 잘 보여주고있다.

본사기자 리철혁