박연(1378년-1458년)은 왕산악, 우륵과 더불어 중세기 우리 나라 3대음악거장으로 일러오고있다.

어린시절부터 음감이 밝았던 그는 저대불기를 즐겨하였다.

불행하게도 10살에 어머니를 여읜것으로 하여 마음이 쓸쓸했던 박연에게 있어서 저대는 그의 유일한 친구였다.

그는 마을의 저대명수가 되였다.

한번은 과거를 보려고 한 악공을 찾아가 저대를 분적이 있었다.

그때 악공은 크게 웃음을 터뜨리며 가락이 맞지 않고 범벅인데다 버릇이 굳어져서 고치기 힘들다면서 안되겠다고 머리를 흔들었다.

그러나 박연은 조금도 탓하지 않고 미흡한 점을 가르쳐달라고 날마다 그 악공을 찾아다녔다.

며칠후 박연은 다시금 악공앞에서 저대를 불었다.

그 소리를 유심히 듣고있던 악공은 속으로 흠칠 놀랐다.

악공은 능히 제가 가르칠수 있다고 박연에게 말했다.

박연은 거기서 힘을 얻고 악공이 지적한 부족점을 고치기 위하여 정력을 쏟아부었다. 저대에 정신이 팔려 때식을 잊는 때가 한두번이 아니였다.

며칠이 지난 후 박연은 또다시 악공을 찾아가 저대를 가락좋게 넘기였다.

그러자 악공은 크게 감동되였다.

숱한 사람들에게 저대를 가르쳤지만 이렇게 쉬이 깨닫는이가 없었던것이다.

악공은 직접 저대를 불어가면서 박연에게 하나하나 가르쳤다.

얼마후 박연은 다시금 악공을 찾아갔다. 악공은 그만 무릎을 치며 자기로서도 당해낼수가 없다고 말하였다.

이렇게 되여 박연은 음악의 길에 들어서게 되였다.

벼슬길에 오른 그는 왕의 신임을 얻어 음악에 관한 일을 담당하였다.

구수한 흙냄새를 맡으며 성장한 박연의 노래는 서정이 짙고 부드러우며 백성들의 마음에 맞았다.

이때로 말하면 우리 나라의 음악에서도 전진이 이룩되고있던 때였다.

그가 음악분야를 맡아보면서 처음 시작한것은 음악을 정리하는것이였다.

유구한 력사를 가지고있는 음악은 고려말기에 들어서면서 외적의 침입과 국내질서의 혼란으로 많이 문란해졌고 악기들은 대부분이 마사져있었다. 또한 악단과 연주가들도 살길을 찾아 곳곳으로 흩어져버렸다.

이런 형편에서 박연은 악기들을 만드는 일부터 시작하였다.

그는 왕에게 청하여 악기도감을 설치했다. 그런데 중요한 난점이 있었다. 그것은 악기도감에서 새로운 악기를 만들어내여도 음률들간의 차이가 생겨 합주를 할수 없는것이였다. 이를 해결하자면 표준음을 정해야 하였다.

박연은 이를 위해 기초음을 규정하는것과 함께 표준음으로서 12률관을 제정하기 위한 연구에 달라붙었다.

12률관이란 12개의 고정된 음들의 높이를 말한다. 이것이 정확하게 되여있어야 그것을 표준으로 하여 악기들의 조률도 할수 있었다.

이것없이는 악기제작도 음악창작도 음의 기록도 불가능하였다.

박연은 여러 차례 거듭되는 실험을 해가며 음의 높낮이를 정하였으며 다른 나라들의것과 당시까지의 우리의 표준음을 종합적으로 분석하였다.

이때 일부 사람들은 이렇게 해서 되겠는가고 머리를 기웃거렸지만 박연은 얼토당토않은 견해에 절대로 숙어들지 않고 자기 주장을 내세웠다.

박연은 이때부터 12률관에 맞추어 련습용악기들과 연주용악기들을 만들었다.

이 음률에 의해 민족악기들의 률이 규정되고 고착되였으며 악보기록도 가능하게 됨으로써 창작도 활발히 진행되였다.

박연에 의해 이 시기 독특한 음악표기방법인 정간보도 발명되였고 기존의 악기들이 새로운 음률에 의해 개량되였으며 란리통에 없어졌던 악기들도 찾아내고 만들어내는 성과를 거두었다.

박연은 또한 음악창작사업에 온갖 심혈을 다 기울이였다.

그의 대표작들은 대체로 전통적으로 내려오던 민족적선률에 기초한것으로서 정서가 깊고 향취가 흐르는것이 특징적이다.

뿐만아니라 그는 자기의 예술을 음악에만 국한시킨것이 아니라 무용을 결합한 예술로 만들었다.

이처럼 박연은 평생 음악을 높은 수준에로 끌어올리는데 공적을 세운 중세의 음악가로 력사에 그 이름을 남기였다.