《봉이 김선달이야기》는 조선봉건왕조(1392년-1910년)말기 평양지방을 중심으로 보급된 민화로서 하나의 설화권을 이루고있다.
일반적으로 김선달에 대한 이야기는 향토적색채가 농후하고 해학적이며 재담적인 언어구사와 기발한 사건처리 등으로 특징지어진다.
김선달에 대한 이야기가 인민들속에 널리 퍼진것은 기지가 넘치는 그 이야기속에 봉건량반관료배들과 지주와 부자들의 위선과 탐욕, 거드름을 폭로야유하고 지배계급과 착취자들을 증오하며 저주하는 우리 인민의 사상감정이 반영되여있기때문이다.
김선달에 대한 이야기가운데서 가장 널리 퍼진것은 부자와 지주 등을 상대로 하여 대동강물과 대동강오리를 팔아먹은 이야기, 닭을 봉황으로 팔아먹은 이야기, 광포못을 논으로 판 이야기 등이다.
대표적인 민화는 《닭을 봉황으로 판 이야기》이다.
김선달이 하루는 장마당구경을 갔는데 닭을 파는 장사군이 얼뜬한 사람들을 얼려서 몇배로 닭값을 받는것을 보게 되였다.
그는 장사치를 골려줄 생각으로 닭장사가 있는데 가서 수닭을 보고 저것이 무슨 새인가고 물었다.
닭장사는 김선달을 골려먹기 좋은 량반이라고 생각하고 《그 새는 봉일세.》라고 말하였다.
김선달이 사겠다고 하자 장사치는 스무냥이라고 하면서 봉값치고는 눅은셈이라고 하였다. 당시 수닭 한마리가 극상해서 서너냥이였다. 수닭을 봉이로 《알고》 산 김선달은 종로로 왕이 행차한다는 소리를 듣고 그곳으로 달려갔다.
이윽고 김선달이 왕앞에 엎드리며 시골에서 사는 천한 백성이 상감님이 행차하신다기에 구경을 나왔다가 마침 봉황새를 파는 사람이 있어서 그것을 사가지고 왔다고, 상감마마의 은덕에 조금이라도 보답하고저 이 봉황을 올리려 한다고 아뢰며 그 《새》를 쳐들었다. 왕이 내려다 보니 그것은 봉황새가 아니라 수닭이였다.
왕은 이 순박한 백성에게 닭을 봉이로 팔아먹은 장사치의 소행이 괘씸하여 그놈을 당장 잡아들이라고 하였다.
왕앞에 잡혀온 닭장사는 롱담으로 봉이라고 하였고 스무냥을 받았다고 실토하였다. 이때 선달이가 냉큼 뛰며 스무냥이 아니라 삼백냥을 주고 샀다고 아뢰였다.
왕은 닭을 봉이로 팔아먹고도 자기앞에서까지 거짓말을 하는 닭장사치를 형틀에 매고 크게 볼기를 치게 하고 당장 삼백냥을 도로 물어주도록 엄명하였다.
장사치는 아무 소리 못하고 삼백냥을 물어주고말았다.
그후부터 그를 보고 수닭값을 봉황새값으로 받아냈다고 하여 봉이 김선달이라고 불렀다고 한다.
김선달에 대한 이야기는 구두로 전해지는 과정에 더욱더 풍부화되고 세련되였으며 많은 변종을 낳으면서 계속 전파되였다.
《봉이 김선달이야기》는 국가비물질문화유산이다.
리장석
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