강원도 안변군은 감고장이라고 해도 무리가 아닐듯싶다.

거리에도 감나무, 집집에도 감나무, 산에도 감나무… 말그대로 온통 감천지이다.

우리와 만난 군의 일군인 리상호는 그 어느 가정, 농장, 공장 할것없이 모두가 감나무를 심고 가꾸고있다고 하면서 《감, 감 해도 우리 안변의 감만 한게 어디 있겠습니까. 씨가 적으니 먹기 좋지, 달기는 꿀맛 찜쪄먹지.》라고 자랑을 듬뿍 담고 말하였다.

집집마다 보통 10그루이상의 감나무를 가꾸어 가을이면 1~3t의 감을 수확하고 농장과 공장들에서도 감을 거두어들여 가정수입, 공장과 농장수입이 늘어난다니 자랑할만도 하였다.

한창 수확계절이여선지 곶감을 만들기에 여념이 없는 사람들의 모습을 곳곳에서 볼수 있다.

안변읍 72인민반에서 살고있는 배성희로인의 가정도 례외가 아니였다. 세간을 낸 맏딸과 둘째딸, 사위, 손녀까지 동원되여 껍질을 벗긴 감을 싸리꼬챙이에 꿰고있었다.

로인은 현재까지 1t 500㎏의 감을 땄는데 아직 이만큼은 더 나올것 같다며 《감이 얼마나 잘되였는지 우리뿐아니라 적지 않은 집들이 곶감을 많이 해놓고있다오.》라고 말하였다.

아닌게아니라 읍거리의 살림집창문과 베란다들마다에는 싸리꼬챙이에 꿴 곶감들이 줄줄이 매달려있었다. 안변땅에서만 볼수 있는 풍치였다.

흐뭇한 감풍경은 안변종이공장에서도 볼수 있었다.

공장의 일군은 종업원들치고 감나무에 대한 애착이 없는 사람이 없다고, 감나무를 가꾸는것이 이제는 하나의 생활로 되였다고 이야기하였다.

그의 말을 증명하듯 가지마다에 감알들이 주렁주렁 달린 감나무들은 보기에도 흐뭇하였다.

공장일군은 봄과 여름에는 구내가 감나무잎과 감꽃속에 잠겨 볼만 하지만 가을이면 그 풍치가 절정에 닿아 오가던 길손들도 걸음을 멈추고는 붉은 감알을 배경으로 사진도 찍는다고 하였다.

공장에서는 해마다 여러t의 감을 수확하여 종업원들에게 공급하고있었다. 감을 수확한 다음에 종업원들은 그루마다 거름도 듬뿍 주며 감나무비배관리에 품을 들이였다. 감나무들이 키높이 자랄수록, 열매가 주렁질수록 종업원들의 생산열의는 더욱 높아졌고 날마다 전해지는 혁신의 새 소식과 더불어 공장의 감풍경은 이채롭게 펼쳐지군 하였다.

읍의 여러곳을 돌아보느라니 이곳 사람들의 생활 역시 잘 익은 감처럼 달디단듯싶었다.

최근년간 이 고장사람들은 많은 집들을 새로 짓고 집들이를 하였다고 한다. 그리고 은덕원, 미래원, 문화회관을 비롯하여 군을 보다 더 훌륭히 꾸려놓으니 사람들모두가 여간만 좋아하지 않고있었다.

그뿐이 아니였다.

토지정리로 올망졸망하던 뙈기논들이 규격화된 포전으로 정리되고 선진영농방법을 받아들여 논벼생산을 높이니 안변군은 강원도의 주요벼생산기지로 전변되였다.

더우기 강원땅에 안변청년2호발전소를 비롯한 발전소들이 여러곳에 일떠서 전기덕을 톡톡히 보게 되니 살림살이하기가 여간만 재미나지 않다며 누구나 밝은 웃음을 지었다.

바다가 가까와 어물이 흔한 고장, 크고 단 사과, 꿀맛같은 감이 주렁지는 고장, 흰쌀밥맛이 좋은 고장…

그런 고장, 그런 고향땅을 등지고 일제의 강탈에 못 이겨 타향만리로 떠나가지 않으면 안되였던 사람들, 그 사람들이 비록 수십년세월 중국과 미국을 비롯한 세계 여러 나라들에 살고있어도 어제날 고향땅의 애틋한 추억만은 소중히 간직하고있으리라.

만약 그들이 오늘의 고향땅을 찾는다면…

우리는 감나무고장의 풍치를 새로운 눈으로 바라보았다. 그러며 배로인이 한 말을 되새기였다.

《앞으로 우리 고장 감은 더욱 달아질거웨다.》

변진혁