-천태만상의 자연경관을 이룬 외금강-

자연미가 다양하고 지역마다 독특한 풍경을 이루고있는 금강산은 크게 외금강, 내금강, 해금강으로 나누며 그것을 다시 수십개의 구역과 동(계, 봉)으로 나눈다.

외금강은 금강산의 주봉을 이루는 비로봉을 중심으로 하여 남북으로 길게 뻗은 중앙련봉과 조선동해안을 따라 길게 펼쳐진 해금강사이를 포괄하는 지역이다.

외금강은 기세차고 웅장한 산악미를 보여주는 관음련봉, 옥녀봉, 세존봉, 채하봉 등 수많은 봉우리들과 천태만상의 기암괴석, 구룡연계곡과 한하계 등 이름난 계곡들, 거기에 크고작은 폭포와 담소들이 한데 어울려 아름다운 광경을 펼치고있다.

외금강은 지역적특성과 탐승로정에 따라 온정구역, 만물상구역, 구룡연구역, 수정봉구역, 천불동구역, 선창구역, 백정봉구역, 선하구역, 발연소구역, 송림구역, 은선대구역으로 나눈다. 여기에서도 류달리 경치가 뛰여난 곳은 구룡연구역과 만물상구역, 수정봉구역이다.

구룡연구역은 외금강에서 으뜸가는 아름다운 경치를 가진 구역으로서 세존봉, 옥녀봉과 관음련봉사이의 긴 구룡연계곡에 이루어진 명승지이다.

구룡연구역에는 묘하게 생긴 금강문이 있으며 주변에는 병사바위, 성벽암, 토끼바위(또는 거북바위) 등 기암들이 있다. 토끼바위에는 옛날 금강산에 대한 소문을 듣고 달나라에서 내려왔던 토끼가 금강산의 절경에 감탄하여 《야!》 하고 입을 벌린채 그만 돌로 굳어졌다는 전설이 깃들어있다.

금강문을 지나면 옥류동으로 들어서게 되는데 옥류동이라는 지명은 수정같이 맑은 물이 구슬이 되여 흘러내린다고 하여 불리웠다고 한다.

구슬같이 맑은 물이 흘러내리는 이름있는 폭포들, 그 물이 차고넘치는 담소들과 기암괴석들을 가지고있는 옥류동은 금강산에서 대표적인 절승의 하나이며 구룡연구역에서 4대절경의 하나로 손꼽히고있다.

이곳에는 50m높이의 옥류폭포와 금강산의 담소들중에서 제일 큰 옥류담이 있다. 그런가 하면 두개의 파란 구슬을 련달아 꿰여놓은듯한 련주담과 그우에 속살이 비치는 얇디얇은 비단천을 가볍게 드리운것같은 련주폭포가 주변의 숲과 어울려 옥류동골짜기에서도 독특한 풍치를 보여주고있다.

그뿐이 아니다.

우리 나라 3대명폭의 하나로, 금강산4대폭포가운데서도 으뜸가는 폭포로 널리 알려진 구룡폭포, 금강산4대폭포중의 하나인 비봉폭포와 먼 옛날 유점사늪에서 53불과 싸운 9마리의 룡이 살았다는 전설이 깃든 구룡연, 경치가 좋고 물이 맑아 하늘에서 선녀들이 내려와 목욕을 하고 올라갔다는 《금강산팔선녀》전설이 깃들어있는 상팔담이 뛰여난 절경을 이루고있다.

만물상구역은 천연조각미의 기암들과 폭포들, 골짜기의 울창한 숲 등이 서로 어울려 뛰여난 경치를 펼치고있다.

생김새가 마치 세상만물을 한곳에 모아놓은것같다 하여 만물상이라고 부르는 이곳에서는 구름이 흐를 때면 바위들이 움직이는듯하여 마치 하늘에서 신선들이 내리는것같다는 삼선암과 벼랑우에 외따로 솟아있는 독선암, 둥그런 돌 하나를 이고 서있는 봉우리같은 거악한 기암인 귀면암을 볼수 있다.

그런가 하면 세지봉에는 곰, 독수리 등 여러가지 형태의 바위들이 있고 그 왼쪽에는 칠층암이 있다.

칠층암은 7층으로 된 바위로서 그 맨 웃층 벼랑끝에 신통히도 앉아있는 사람모양을 한 바위가 묘하게 있는것이 볼수록 신기하다.

만물상 한복판의 높은 곳에 자리잡고있는 천선대는 세상만물들을 돌로 깎아놓은듯한 천만가지 모양의 바위들이 꽉 들어찬 뛰여난 경치를 한눈에 바라볼수 있는 전망대이다.

천선대북서쪽의 벼랑중턱에는 선녀들이 내려와 놀다가 하늘로 올라가기 전에 얼굴치장을 하였다고 하는 둥그스럼한 2개의 돌확이 있다. 이것이 천녀화장호(천녀세두분)이다.

돌확은 기묘하게 생겼으며 거기에는 사철 깨끗한 물이 고여있다.

천선대와 천녀화장호에는 《비단녀와 천계꽃》이라는 전설이 깃들어있다.

수정봉구역은 금강산의 많은 봉우리들가운데서도 천연수정이 있는것으로 하여 특이한 경치를 보여주고있다.

수정봉은 맑고 흰 수정이 들어있는 화강암으로 되여있다.

먼 옛날에는 산 전체가 보석덩이와도 같이 반짝이였다고 한다.

수정봉은 철갑모를 눌러쓴것같은 통바위봉우리로서 바위표면은 인공적으로 다듬고 연마한것처럼 매끈하다.

수정봉릉선에는 자라바위, 비둘기바위 등 기암괴석들이 있으며 수정봉으로 오르는 길에는 금강산의 자연돌문가운데서 가장 큰 돌문의 하나인 수정문이 있다. 수정문은 하나의 통바위로 되여있으며 그 생김새가 궁륭식으로 된것이 특징이다.

이밖에도 외금강지역에는 천불동구역의 2단폭포와 선주폭포, 선하구역의 천리마바위, 거북바위, 봉선바위, 선창구역의 금강못, 군상바위, 은실폭포, 구룡폭포를 축소하여놓은것같은 금주폭포, 선창폭포 등 이름난 명소들이 수없이 많다.

최기철