단편소설을 보내드리겠습니다.

최영훈 작 《나의 교수안》, 오늘은 일곱번째시간입니다.

남을 탓하기 전에 자기부터 돌이켜보라고 하시던 선생님의 말씀이 떠올랐다.

《전에 내가 너한테 너무했던것같애.》

나의 말에 재혁이는 떠보는듯한 눈길로 나를 바라보았다.

나의 모습에서 진심어린 마음을 보았는지 재혁이의 얼굴빛도 부드러워졌다.

《사실이야 내가 심술꾸러기지 뭐. 아까두 공구배낭을 메고 온다고 말하면 될걸 괜히 우둘렁거렸어. 왜 그런지 너만 보면 싸움닭처럼 계속 붙어보고싶거던.》

그 말에 우리는 하하 웃음을 터뜨렸다.

무슨 일인가 하여 이쪽을 바라보던 다른 동무들이 사이좋게 나란히 앉아 웃음을 짓는 우리를 바라보며 따뜻한 미소를 지어보였다.

그속에는 선생님의 모습도 보였다.

《헌데 이놈을 어떡한다?》

내 말에 재혁이는 삽으로 구뎅이안을 이리저리 헤집어보더니 고개를 기웃거렸다.

《꽤 큰 놈인데.》

한참이나 역사질을 했지만 돌은 꿈쩍도 하지 않았다.

《차라리 자리를 옮길가?》

재혁이의 말에 나는 대뜸 탄성을 올렸다.

《내가 왜 그 생각을 못했을가. 맞아, 그러다가 우리 작업조가 꼴찌하겠어.》

우리는 위치를 좀 옮겨 새 구뎅이를 파기 시작했다.

어느새 다가온 선생님이 우리를 찾았다.

《위치를 바꾸면 옆의 구뎅이와 간격이 좁아져. 그러면 어떻게 되지?》

우리는 뭔가 일이 잘못되였다는 생각에 선뜻 대답을 할수 없었다.

《몇년후에 가서는 아지들이 서로 엉켜서 제대로 자라지 못하거던. 그러니 힘들어도 이 돌을 들어내야 돼.》

선생님은 웃옷을 벗고 구뎅이안에 성큼 들어섰다.

《그리고 나무란 일단 심어놓으면 다야. 제 마음대로 자리를 옮기지도 못하고 자세도 바로하지 못하고 심은 그대로 크게 돼. 꼭같이 자란 나무가 기둥감도 못되고 땔감이나 된다면 죄악이 아닐가. 우린 꼭 한대한대의 나무들을 바로 심어주어야 해. 사람도 같지. 인생의 첫걸음을 바로 시작하지 못한다면 한생을 곧바로 걸어갈수 없거던.》

선생님의 옆에서 삽질을 하며 우리는 묵묵히 듣기만 하였다.

《물론 나무 한그루를 심는게 큰일은 아니야. 하지만 그 한그루한그루의 나무마다에 애국의 마음과 성실한 땀을 묻을줄 아는 사람만이 진짜 훌륭한 사람이 되거던. 무엇보다도 마음가짐이 중요해.》

우리는 끝내 돌뿌리를 들어내고야말았다.

《어때, 돌을 들어내니 구뎅이는 다 파진셈이 아닌가. 이젠 나무모를 가져다가 척 심기만 하면 되겠군.》

선생님의 얼굴에서는 식은땀이 바질거렸다.

《선생님덕분에 우리가 나무심기를 제일먼저 끝낼것같습니다.》

사기가 오른 동무들이 들썩이며 나무모를 가지러 간다, 구뎅이모양을 다듬는다 하면서 법석이였다.

대견한 눈길로 그들을 바라보던 선생님은 웃옷을 손에 들고 조용한 곳으로 걸음을 옮겼다.

호기심으로 슬그머니 따라가보니 나무에 기대앉은 선생님이 쑤셔나는 허리를 주무르다가 주머니에서 알약을 꺼내여 입에 넣는것이였다.

나는 선생님의 허리에 난 험상궂은 상처자욱을 보고 놀라지 않을수 없었다.

그것은 오래전에 생긴 상처자국이 아니였다.

(그 몸으로 힘든 일을 하시다니…)

나는 목이 메여 고개를 푹 수그리고말았다.

지금까지 단편소설 《나의 교수안》을 보내드렸습니다.

오늘은 일곱번째시간이였습니다.